现代的“文学”及“文学史”观念是随着十九世纪末西学东渐以及近代大学的建立而成为一个知识领域（学科）的。在中国古代的教育体制中并没有“文学史”，只有历代文学作品选读，就是通过具体文学作品的研读以获得创作经验。随着现代大学制度的建立，学习古代文学不再是获得创作经验，而是获得关于历代文学的系统知识以及文学理论，让学习者知道“我们有丰富的历史和丰富的文学资源”，并且通过这个学习过程获得对民族语言、文化及其精神、气质的继承、弘扬。所以，“中国古代文学”是中文系各专业的专业主干课程，是中文系学生必须掌握的核心知识。

自从1958年安徽大学重建并设立中文系以来，这门课程就一直是主干课，并曾经有一大批学养深厚的专家担任该课程的教学，上世纪80年代至本世纪初，分四个学期讲授，每周4个学时。近年来，我校实行弹性学分制，压缩为三个学期，分先秦两汉、魏晋之唐宋、元明清等三段，周学时为4个或6个，在专业培养方案中占14个学分，在学生必须修满的160个总学分中，所占比例为8%，将近10％。

 上世纪80至90年代，本课程即形成了以科研促教学、以学科建设支撑本科教学的特色，1983年即招收硕士学位研究生，是安徽大学最早招收硕士生的专业之一,是安徽省重点学科。朱一清教授的《诗经》与汉赋研究，孙以昭教授的先秦两汉散文研究，程自信教授的宋词研究，徐定祥教授的唐诗研究，李汉秋教授的《儒林外史》研究，周中明教授的《金瓶梅》、《红楼梦》研究，都熏陶了一大批学子，在全国都有或大或小的影响。与此同时，还积极开展教学改革和研究，李汉秋教授的“中国古代文学立体教学”获得国家教委教学成果二等奖。孙以昭教授等主编了《简明中国文学史》，他与本课程其他教师申报的“古代文学研究生教学改革”获得2001年度安徽省教学优秀成果奖2等奖。进入本世纪以来，本课程的教师队伍逐渐实现了新老交替，鲍恒博士、陈道贵博士的先秦两汉文学研究、吴怀东、陶新民、汤华泉教授的唐宋文学研究、朱万曙、胡益民教授的明清戏曲和小说研究等，均以项目和成果为支撑形成特色，并有力地支持了课程教学。

由于学术积累丰厚，围绕着“中国古代文学”这门主干课程，还延伸出多门专题选修课程，作为主干课程的深化与补充，例如“庄子研究”、“李白研究”、“杜甫研究”、“《红楼梦》研究”、“明清戏剧经典选讲”、“元明清诗词专题” 、“中国古代散文专题” 、“中国古代小说研究”、“诗词格律与创作”等，形成一个主干突出、相辅相成的系列，从而构成了中国古代文学的课程系统，满足了学生的求知需求，深化了课程内容。

本课程的教师还积极利用信息化时代的条件，注重教学手段的更新。所有的任课教师都使用了多媒体课件进行课堂教学；同时，积极利用网络手段，拓展教学资源，建立与学生进行互动的平台，从而使本课程成为深受学生欢迎的课程。